他缓缓说：“若我都不帮百姓，谁又愿意援手呢？”

道路尽头驶来帝皇车驾。

群臣的目光汇聚在汲黯身上，流露敬佩之色。

就是这人，在陛下与武将兴致勃勃要打匈奴时，没有一点冲疑冲上来怒喷！

这人不能处，有事他是真敢忤逆啊！

刘彻脸色很铁青。道路不修，被颠簸的。

安顿下来后，他就让人叫来汲黯，兴师问罪：“为何不修驰道？”

汲黯理直气壮：“无钱！”

刘彻气笑了，“可征发力役。”

汲黯更加理直气壮：“陛下那条驰道一年都走不了几回，每岁征役，臣令百姓去开凿河渠、修堤堰、治河、缮桥了。路也修，修民行之道。”

刘彻讥之：“偏只你爱民？”

汲黯眼神没有半分闪烁游移，“臣知罪。”

……

刘据坐在亭中，带着焦急不安的情绪，时不时看一眼紧闭房门。

霍去病稳稳坐着，姿容清俊。

刘据低声：“表兄……”

“嗯？”

“阿父会不会将太傅……”

“不会。”

霍去病一如既往少话，也没告诉刘据缘由。他只换了个姿势，往栏杆上一靠，一条腿屈起，一只手抓了亭中果盘里鲜果，衣袖抆了抆就往嘴里啃。神态悠闲。

——陛下并非无容人之量之君。

*

屋中，刘彻盯着汲黯，忽然换了话题：“朝中有卫霍，匈奴不足为虑，为何你还念着和亲？”

“陛下可听说过民间一首童谣？”

“什么？”

“小麦青青大麦枯，谁当获者妇与姑，丈人何在西击胡。”

汲黯认真道：“战事起，百姓便会受苦，臣於心不忍。卫将军与霍将军既然打得匈奴疲惫，使他们向我大汉请求和亲，陛下为何不应？为何非要打到匈奴亡族灭种？百姓何辜？”

“因为——”

“朕不愿向胡人低头！”

汲黯脸色一白。

刘彻唇角弯了弯，傲慢地说：“他们算什么东西，蛮夷之辈，也配朕用和亲来息战？即欲和亲，以单於太子为质於汉，岂不更妙？”