殿试后，共取一甲三人，二甲二十八人，三甲四十六人，其中女进士共六人。

此次进士科虽没女子问鼎一甲之位，可孟廷辉却已是欣喜非常，从没想过这一科竟能取女子六人为进士，当下又重重地感激起皇上来。

果然是明她之心，予她所想，叫她深深深深地念他之好，心也为之折。

这七十七名新进士去吏部侯名之日，孟廷辉自然在场。她一身紫章官裙配金鱼袋格外耀眼，脑后流云髻一丝不苟，周围忙碌的都是些吏部考课院的官吏们，时而恭请她意，倒衬得她愈得势，使得那些新科进士们忍不住地将她看来看去。

目光起先是偷偷摸摸的，见她并无不快，便渐渐胆大张望起来，簇簇好奇的目光似要将她心肺尽数看穿，一寸不留。

孟廷辉孟大人，入朝不到三年便在两制大臣之列，深得皇上宠信，手掌吏部铨课重务，北上潮安平禁军逆乱，在朝张改科举取士之制，眼下更是做了这天下士林望眼欲穿的新帝登基后次进士科副考——纵是传言中说她希意苛酷阴狠，又怎敌她这一身光芒来得诱人?

可那些目光中，却有一双始终是淡淡的，不急不躁的，好整以暇地望着她的。

孟廷辉一触及那目光，便知是谁，当下也未躲闪，直迎着看了回去。

尹清在人群中冲她扬了扬嘴角，依旧如那一日在礼部贡院外一般，浅浅一揖，好像在看见这一身官裙的她时也是毫不意外。

她心中对此人的疑虑更是深了，怎么看他都不像是初登进士第的年轻朝臣，可她又实说不出那股怪异之感到底为何。

待诸事将毕，新科进士们依例由人领出大内，之后又逾小半日，吏部这边才正式敲定了二、三甲进士的官职，誊清了之后便往中书报呈而去。

夜将黑，孟廷辉人过御街之时，心中正在兀自盘算，不知这一次中书那边可会有人对吏部奏议的劄子再次批驳。

那边却有男子叫她道:“孟大人。”

她扭头，见是尹清站在一株朱漆杈子下，拢着双袖，在等她。

……想来也该是如此。

她目睹朝事若干，自己当初亦是一路这样走过来的，怎会不知这个男子定是对她有所求取，於是便道:“足下可有表字，方便我称呼?”

尹清淡淡一笑，朝她走近两步，“孟大人果然不同寻常女子，毫不拖泥带水。在下草字复光。”

孟廷辉垂睫一想，直接问他道:“以你之才， 状元之位亦是唾手可取，怎会落至二甲之中?”

尹清嘴角淡笑未褪，“因为下官不愿出风头。初初入朝，锋芒毕露可不是什么好事，孟大人以为呢?”

她心底微震。

这的确是个聪明人，而这句话亦有所指，分明是称她当年入朝之时便是因锋芒过露而招致那么多麻烦的。

她一时告诫自己不得小觑这个才中进士的年轻人，手也忍不住地在袖中攥紧，脸上却是不动声色，轻声道:“之前左谏议大人曹大人来向我举荐过足下，不知足下眼下心意可曾变过?”

尹清听得明白，静望她片刻，方说:“若是有变，下官何必要在这里等着孟大人?”说着，他从袖中掏出一样东西，恭敬地呈上来，口中道:“下官观朝中风云，想必孟大人眼下正需此物，便当作是下官聊表心诚之意。”

孟廷辉亦不推拒，伸手接过，就着街边昏光打开匣子，见里面是一叠信笺。她随手抽出一封来看，目光匆匆扫过，脸色登时就变了，抬头惊道:“这……”