一三〇

初冬，十月中旬，酆都城中忽一先一后来了两名贩卖白蜡的商人。

两名白蜡商人虽然一同歇在一家客栈中，彼此之间却似乎并不相识，一为身材昂藏之黑脸大汉，一为身材瘦小之羸弱老者在酆都城中出现这等客商，一点不足为奇，所以，二人虽操外乡口音，却很少引入注意。

二人身份一经表明，立有城中着着前来洽谈，然而，这两个蜡商讨厌得很，不是嫌这一家蜡不白，便是嫌那家蜡不纯，一连三天过去，洽谈者为之绝迹，可是，他们二人却似乎仍不死心，整天在城里城外，分头各处乱逛，彷佛自信早晚终会找到合意的货色一样。

二人四处访遍，结果依然一无所取，最后，渐渐找去离城三里许，相传为鬼域所在的平都山方面……

彤云低飞，北风砭骨，气候愈来愈冷了，傍晚时分，酆都城外的江面上，忽从三峡方面驶来一条巨型江船。

丰都为长江水站之一，在这儿，有扛船停靠，原算不得什稀奇事，不过，现在停靠的这条江船却似乎有点特别。

在这条巨型江船来到之先，傍着江岸，已有数十条小型快船，成马蹄形，散散落落围泊在江面上，后到的这条巨型江船不偏不倚，正好驶入马蹄形的中间空档里，远远望去，那数十条小型快船就像有意排成这种队形，守候在那里专等这条巨型江船来到后加以拱衙似的。

尤其令人奇怪的是，这条江船自从落碇泊定后，广阔的舱面上，即未再见有人出现；而四周围那些快船，自顾炊食，亦无人对这条透着怪异的巨型江船加以理会。

酆都城中，市面萧条，船只停在这里，除了收购一点土产，便是补充船上人员之粮食，这条巨型扛船既然无人上下，岸边靠搬运生活的苦力们也就马上对它失却兴趣，一个个於岸边张望了一阵之后，又复纷纷散去……

天黑了，夜渐深沉，酆都城归入一片岑寂，而城外的江面上，却相反的渐渐热闹……

首先，江船舱口的两盏风灯被取了下来，接着挑出的，是两盏斗大的油纸红灯，起上一边一个仿宋体剪金大字：“神”“威”！

同时，篷顶主桅上，亦有一盏绢制方灯冉冉升起，绢灯每一边，均绣着“公孙”两个隶书小字：“公孙”两字的周围并圈有三道金线镶框；冒看上去，就好像这是条官船，而公孙两字，正是船上这位官员的姓氏似的。

土桅上方灯升起时，四周快船上，早已静悄悄的分别出现一名劫装大汉，那些大汉们的数十双目光，在方灯上升之际一个个目不转睛，彷佛他们虽然知道这条江船来自何处。至於船上主人之身份，却仍须等待这盏方灯升起后，方能确定一般。

方灯升起了，所有的大汉，目光均是直，心底同时讶呼道：“来的竟是‘金锦统领’？”

人汉们上身挺得很直，似是，下身一双腿却止不住软了下来，刹那间，同时跪下船头。

江船舱面上，从容走出一人，一身金锦劲装，外披一袭软绸风衣．手扶腰际剑把，奕奕双睛自黄纱孔中四下‘扫，似甚满意

地点点头，接着，回身向船舱中一招手，三顶小轿由六名黑衣人自舱中抬出。

三顶小轿在形式上稍有区别，中间一顶，黄篷赤杠，轿角并副以金翅孔雀各一，两旁两顶，则一色为常见之蓝布小轿，三轿抬出，接着走出十二名锦衣剑士，这些锦衣剑士单看外在气派就比四下里那些劲装壮汉要强得多。

金锦统领手一挥，快船上数十名壮汉鱼贯着飞跃登岸，金锦统领本人带着三顶小轿赶上岸来，十二名锦衣剑士则在行列的最后面。不一会，江面又趋沉静。在岸上，浩荡的行列，正沿扛向平都山方面进发。